Le satellite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) de la NASA, observe le soleil en continu et en temps réel.
Le soleil émet des protubérances
Nous les voyons sur Terre lors des éclipses de soleil (avec des lunettes adéquates pour protéger les yeux). C'est ce que nous nommons aussi couronne solaire.
Le satellite Soho les observe en permanence avec l'aide d'un coronographe qui masque la partie centrale du soleil.
Son champ magnétique maintient la matière et permet aux protubérances de s'élever à plusieurs centaines de km.
Les taches solaires
Nous connaissons en temps réel le nombre de tâches solaires.
Ces tâches sont des régions plus sombres créées par le champ magnétique à la surface du soleil.
Certaines zones sont plus froides à cause du champ magnétique centré sur elles.
Les périodes de forte activité du soleil sont marquées par un nombre très important de tâches et peu de jours, voire pas du tout de jours, sans taches solaires sur une période annuelle.
(voir site spaceweather.com et explication sur les données des orages magnétiques du 24 janvier 2012)
Voici les relevés du nombre de jours sans taches solaires sur plusieurs années :
En ce moment 0 jours
total 2012 0 jours (0%)
total 2011 2 jours (<1%)
total 2010 51 jours (14%)
total 2009 260 jours (71%)
Depuis 2004 821 jours
typique minimum solaire 486 jours
Les éruptions solaires
L'énergie stockée au-dessus des taches solaires est envoyée d'un seul coup dans l'espace. Ce sont les éjections de masse coronale (CME).
Il y a différentes classes d'éruptions solaires selon la puissance et la longueur d'onde :
Éruption classe A-B- C : faibles, rien de spectaculaire
Éruption classe M : moyennes, activité aurorale dans les hautes latitudes
Éruption classe X : très fortes, aurores spectaculaires et possibilité de les voir dans des régions de moyenne et basse latitude
Le vent solaire
C'est lui qui transporte toutes les particules et plasma dans l'espace et vers la Terre.
Les vents rapides proviennent des pôles du soleil, les plus lents, de la région équatoriale.
La vitesse et la densité du vent solaire sont importantes car le vent est attiré par les pôles magnétiques terrestres.
Les trous coronaux
Sur la surface du soleil, des zones plus foncées apparaissent à l’équateur, ce sont les trous coronaux.
Ils sont situés dans des régions actives. Les trous coronaux sont des endroits isolés et plus froids (tout est relatif !) qui laissent passer de la matière fluide. Cette matière est libérée dans l’espace de manière progressive, mais elle fait accélérer la vitesse du vent solaire jusqu’à 600 km/s et sa densité augmente jusqu'à 40 protons/cm3.
Toute cette matière éjectée donnera de belles aurores boréales quelques jours après, si la matière est dirigée vers la Terre.
